影片讲述在清末的上海，一个顽皮的弄堂少年阿榔阴差阳错进入江南制造局成为学徒，从而开始了他的精彩人生冒险。在师父陈铁寒的谆谆教导下，阿榔潜心学习机造身手，逐渐成长为顶尖机匠，面对敌方间谍的赓续纠缠，在自强不息与绝不平服中制造出了重要的国产军械。